Okres Vranov nad Topľou je už roky zaradený medzi najmenej rozvinuté okresy Slovenskej republiky (NRO) – často označované aj ako „hladové doliny“ – a tento status má reálny dopad na život väčšiny jeho obyvateľov.
Podľa zákona č. 336/2015 Z. z. o podpore najmenej rozvinutých okresov, je najmenej rozvinutým okresom okres zapísaný v oficiálnom zozname vytváranom Ústredím práce, sociálnych vecí a rodiny SR. Takéto okresy majú spravidla výrazne horšiu situáciu na trhu práce – najmä pod vysokou mierou evidovanej nezamestnanosti – než je priemer Slovenska.
Cieľom klasifikácie je poskytnúť im štátnu podporu, ktorá by mala zlepšiť hospodársky a sociálny rozvoj, napríklad prostredníctvom investícií či programov na tvorbu pracovných miest.
Novela tejto legislatívy prijatá v roku 2025 pritom mení systém a tieto okresy sa od roku 2026 budú nazývať prioritné okresy s širším hodnotením viacerých ukazovateľov, nie len nezamestnanosti.
Vranov nad Topľou bol do zoznamu najmenej rozvinutých okresov zaradený už v roku 2015, pretože mieru evidovanej nezamestnanosti mal trvalo vyššiu ako 1,6-násobok priemeru Slovenska za určité referenčné obdobie.
Nezamestnanosť sa v tomto okrese stala hlavným indikátorom regionálneho zaostávania – a to ako historicky, tak aj v súčasnosti. Správy regionálnych plánov rozvoja upozorňujú, že nedostatok pracovných príležitostí a vysoká miera dlhodobej nezamestnanosti sú tu stále zásadným problémom.
Podľa najnovších údajov Inštitútu zamestnanosti (stav k koncu roka 2025) patrí okres Vranov nad Topľou medzi okresy s vyššou mierou nezamestnanosti v krajine – s mierou okolo 11,1 % evidovaných uchádzačov o zamestnanie.
Miera nezamestnanosti pre celé Slovensko na konci roku 2025 bola 4,9 %.
Okresy s najvyššou nezamestnanosťou na Slovensku na konci roku 2025:
Rimavská Sobota 14,0 %
Revúca 13,8 %
Kežmarok 11,8 %
Vranov nad Topľou 11,1 %
Rožňava 10,5 %
Nezamestnanosť susedných okresov na konci roku 2025:
Vranov nad Topľou 11,1 %
Svidník 9,7 %
Stropkov 8,8 %
Trebišov 8,4 %
Michalovce 6,9 %
Košice - okolie 6,3 %
Humenné 6,0 %
Prešov 5,4 %